Para publicación inmediata: 20 de mayo de 2021

Hoy, el juez del Tribunal Superior del condado de Kings, Robert Shane Burns, desestimó el cargo de asesinato contra nuestra clienta, Chelsea Becker. Este resultado es una gran victoria en su batalla legal de 19 meses que desafía la legitimidad de un cargo de asesinato por sufrir una muerte fetal.

En 2019, la señora Becker perdió su embarazo. Distrito del condado de Kings El abogado Keith L. Fagundes la acusó de asesinato según la Sección 187 del Código Penal de California., afirmando, sin fundamento científico, que la muerte fetal fue causada por su uso de metanfetamina. El artículo 187 castiga el “homicidio ilegítimo de un ser humano o de un feto, con malicia previa”. El objetivo de esta ley es garantizar que los terceros que agredan a las mujeres embarazadas y les hagan perder el embarazo enfrenten un cargo de homicidio por muerte fetal. A pesar de que la propia ley establece que no puede utilizarse para procesar a la “madre del feto”, el fiscal Fagundes continuó con la acusación.

Hoy, 19 meses después de su arresto, 16 de los cuales los pasó encerrada en una cárcel del condado porque no pudo recaudar millones de dólares para la fianza, el tribunal dictaminó que la fiscalía no demostró que la Sra. Becker consumiera metanfetamina con desprecio consciente. del hecho de que podría interrumpir su embarazo. Esto se debe, en parte, a que no hay evidencia científica de que el uso de metanfetamina acabe con los embarazos. Además, el médico forense, en cuya conclusión se basó el fiscal, carecía de conocimientos básicos sobre las posibles causas de la pérdida del embarazo y no revisó los registros médicos de la Sra. Becker antes de llegar a la conclusión infundada de que la pérdida del embarazo fue causada por el uso de drogas. La muerte fetal fue claramente causada por la presencia de tres infecciones completamente ajenas al consumo de drogas, así como por un desprendimiento de placenta.

"Estamos muy contentos de que el cargo finalmente haya sido desestimado, pero el caso nunca debería haberse presentado en primer lugar", dijo Dan Arshack, uno de los abogados de la Sra. Becker y asesor asesor de Pregnant Justice. “Nadie debería pasar ni siquiera un día en la cárcel porque sufrió una muerte fetal. Y, como sostuvo recientemente la Corte Suprema de California, nadie debería ser encarcelado, cualquiera que sea el cargo, porque no puede permitirse una fianza en efectivo escandalosa y astronómicamente alta. De hecho, el fiscal Fagundes es el único fiscal en California en los últimos 30 años que ha procesado a mujeres por haber nacido sin vida. Esta práctica pone a todas las mujeres embarazadas en el condado de Kings que sufren un aborto espontáneo o una muerte fetal en riesgo de ser procesadas por asesinato por capricho de este hombre soltero, lo que resultará en un acceso reducido a la atención prenatal y un mayor riesgo para la salud de más mujeres y sus fetos”.

La Sra. Becker estuvo encarcelada desde el 8 de noviembre de 2019 hasta el 9 de marzo de 2021. Su fianza, inicialmente fijada en $5 millones, se redujo a $2 millones. Ambos montos de la fianza ignoraron la realidad de que ella era indigente, que no corría riesgo de fuga y que su liberación no representaba ningún peligro para la comunidad. La cantidad también fue una indicación de la aceptación por parte del tribunal de la afirmación de la fiscalía de que continuar encarcelada era necesaria para evitar que ella volviera a quedar embarazada y que, por lo demás, era bueno para ella, porque le impediría consumir drogas. Durante el año intermedio y a través de extensas batallas legales, la Corte Suprema de California había accedido a las solicitudes de la Sra. Becker de una nueva audiencia sobre dos denegaciones anteriores de fianza razonable y dictaminó, en otro caso, que la fianza debe fijarse de acuerdo con la capacidad de pago de una persona. Después de haber estado encarcelada y sometida a considerables riesgos de salud a causa del Covid-19 durante más de un año, recientemente se ordenó al tribunal de primera instancia celebrar una nueva audiencia de fianza, en la que el juez Burns finalmente dictaminó que la Sra. Becker no representaba un riesgo para la comunidad y no había riesgo de fuga. La Sra. Becker finalmente fue puesta en libertad bajo palabra el 9 de marzo de 2021.

Hoy, el juez Burns reconoció que el cargo de asesinato tuvo que ser desestimado porque la fiscalía no presentó pruebas suficientes de que la Sra. Becker ingirió drogas con conocimiento y sin tener en cuenta intencionadamente el conocimiento de que podrían causar una muerte fetal. "Si bien estamos encantados de que el caso contra la señora Becker haya sido desestimado, nos decepciona que un despido por estos motivos no excluya la posibilidad de que un fiscal equivocado pueda intentar un procesamiento similar en el futuro", dijo Jaqueline Goodman, abogada litigante. para la señora Becker. "Como resultado, tenemos que jugar una especie de golpe al topo, siempre atentos a encontrar y prevenir cualquier intento similar de acusar a una mujer de asesinato por el resultado de su embarazo".

Si bien la decisión de hoy se basó en la falta de pruebas, la desestimación es consistente con todas las demás decisiones judiciales de California que rechazan el uso indebido de la ley de asesinato de California como base para arrestar a mujeres que interrumpieron o perdieron sus embarazos. Los tribunales de California han sostenido consistentemente que la ley de asesinato del estado no puede usarse como base para acusar a una mujer de asesinato porque experimentó una pérdida de embarazo, independientemente de la supuesta causa de la pérdida, ya sea por disparo o uso de drogas. Como lo han dictaminado todos los demás tribunales que han considerado el tema, el lenguaje sencillo del estatuto y su historia legislativa bien documentada dejan en claro que la legislatura de California se ha negado a aprobar legislación que convierta las cuestiones de la pérdida del embarazo, la interrupción del embarazo y, en términos más generales, el embarazo. y el consumo de drogas en materia penal.

Hay evidencia abrumadora y consenso total entre las organizaciones médicas que los enfoques punitivos al consumo de drogas durante el embarazo aumentan los riesgos para la salud materna, fetal e infantil. "DA Fagundes es el único fiscal en California en los últimos 30 años que ha procesado a mujeres porque sus embarazos no terminaron en un nacimiento vivo", dijo Lynn Paltrow, Directora Ejecutiva de Justicia en el Embarazo. “Esta práctica, que también podría usarse indebidamente para procesar a mujeres que abortan fuera de los límites de tiempo o lugares aprobados, es particularmente alarmante en el contexto de la aparente voluntad de la Corte Suprema de los Estados Unidos de reconsiderar Roe v. Wade y limitar las protecciones para las mujeres que buscan abortos. . También viola los estándares de conducta profesional y procesal de la Asociación de Abogados de Estados Unidos. Estos estándares dejan claro que los fiscales tienen el deber ético de actuar como 'ministro[s] de justicia', 'buscar justicia dentro de los límites de la ley' y 'actuar con integridad y juicio equilibrado para aumentar la seguridad pública'”.

En 2018, el fiscal Fagundes también procesó a Adora Pérez por asesinato porque sufrió una muerte fetal. El abogado designado por el tribunal para la Sra. Pérez no cuestionó la legitimidad de la acusación y en cambio la alentó a declararse culpable de homicidio involuntario de un feto (un delito que tampoco existe en la ley de California). Actualmente cumple una condena de 11 años. Defensores y organizaciones, incluida Pregnant Justice, están trabajando juntos para apoyar las impugnaciones legales de la Sra. Pérez contra su condena.

"Este despido no repara los 16 meses que la señora Becker pasó en prisión en espera de juicio ni el trauma de enfrentar la cárcel y un cargo de asesinato cuando debería haber sido apoyada en su duelo por la pérdida de lo que la fiscalía reconoció que era un embarazo deseado", dijo Embarazo. Samantha Lee, abogada del personal de justicia. “Sin embargo, estamos encantados de que el caso de la señora Becker finalmente haya sido desestimado y que la señora Becker pueda seguir con su vida libre de interferencias estatales. Continuaremos luchando por la libertad de la señora Pérez y monitoreando al fiscal de distrito Fagundes y a cualquier otro fiscal del estado que pueda intentar presentar cargos similares que sean contrarios a la ley en California”.

El equipo legal de la Sra. Becker incluye a Samantha Lee y Lynn Paltrow de Pregnant Justice; el abogado consultor de Justicia del Embarazo, Daniel Arshack de Arshack, Hajek y Lehrman; Jacqueline Goodman de las Oficinas Legales Jacqueline Goodman en Fullerton, California; Roger Nuttall y Alex De La Fuente de Nuttall & Coleman en Fresno, California, y Amber Fayerberg, de Amber Fayerberg, LLC; apoyado por el ACLU del norte de California, el Alianza sobre políticas de drogas en nombre de numerosos expertos y organizaciones médicas, y el ex de California Fiscal General Xavier Becerra. La Sra. Pérez está representada por Mary McNamara de Swanson & McNamara LLP y Matthew Missakian de la Oficina Legal de C. Matthew Missakian, Inc.

Para obtener más información o programar una entrevista con un asesor legal, comuníquese con: Dana Sussman, directora ejecutiva adjunta, Justicia del Embarazo | 646.854.1454 | dgs@advocatesforpregnantwomen.org.